Cos'è lo stress? Definizione di stress, eustress e distress
Introduzione
(Immagine da Selye's Guide to Stress Research di Hans Selye)
Definizione e comprensione dello stress
Lo stress può essere definito come una risposta del corpo a una situazione che richiede un adattamento o una reazione. Può essere causato da vari fattori, come le pressioni del lavoro, le preoccupazioni familiari o gli eventi traumatici. Se voglio farne una un po’ più precisa dobbiamo dire che lo stress è l’alterazione dell’equilibrio omeostatico, e lo stress è dato da uno qualsiasi stimolo, lo stimolo prende il nome di stressor. Quando il livello di stress raggiunto è troppo basso lo stress ha impatto negativo, lo stress medio è positivo, mentre se eccessivo ritorna a essere negativo. Lo stress con impatto negativo viene chiamato distress, mentre lo stress con impatto positivo viene chiamato eustress.
Cosa sono eustress e distress
Caratteristiche dell’eustress e del distress
L'eustress è una forma positiva di stress che può essere benefica per una persona. Presenta diverse caratteristiche che lo distinguono dal distress, queste sono:
Sensazioni. L’eustress viene percepito come una situazione positiva e stimolante dalla persona che lo sperimenta. Al contrario, il distress è percepito come minaccioso o spiacevole.
Effetti sul corpo. Il primo ha un impatto positivo sul corpo, migliorando le funzioni cognitive e fisiche. Può aumentare la concentrazione, la motivazione e la performance. Il secondo può causare tensione muscolare, ansia e depressione.
Durata. L'eustress è solitamente a effetti più a breve termine e può essere associato a situazioni di eccitazione o sfida. Il distress, invece, può persistere a lungo termine e portare a problemi di salute fisica e mentale quando sfocia nello stress cronico.
Benefici. L’eustress può fornire una sensazione di motivazione, soddisfazione e realizzazione. Può stimolare la crescita personale e favorire la resilienza. Il distress, al contrario, può causare problemi di salute e interferire con il benessere generale.
In conclusione, lo eustress è una forma di stress benefica e positiva, che può portare a diversi benefici per la persona. Comprendere le differenze tra eustress e distress può aiutare nell'adottare strategie adeguate per gestire lo stress nella vita quotidiana.
Cause e sintomi del distress
Il distress è una forma negativa di stress che può avere effetti dannosi sulla salute e sul benessere di una persona. Quando a volte si prova a immaginare una situazione con poco stress come negativa e quindi di distress ci pare impossibile capirla, in un mondo che va sempre più in fretta non sembra un opzione reale. Situazioni di questo tipo le possiamo però comprendere e osservare più facilmente in persone molto anziane, soprattutto se sono isolati o in ambienti con pochissimi stimoli oppure negli animali presenti negli zoo perché sono in una realtà privo o con pochissimi stimoli.
Nel caso degli animali ad esempio in alcuni casi si può osservare il manifestarsi del distress, questo lo manifestano con comportamenti ripetitivi non funzionali come ad esempio grattarsi, mordere qualcosa, facendolo in modo molto ripetitivo e non funzionale andando a rappresentare un danno per loro e quindi vengono sedati. In conclusione, il distress è una forma negativa di stress che può avere conseguenze dannose per la salute e il benessere di una persona, il distress si ha sia quando abbiamo bassi livelli di stress ma anche quando sono troppo alti. Riconoscere le cause e i sintomi del distress è fondamentale per affrontarlo e adottare strategie di gestione dello stress appropriate.
Effetti dello stress sulla salute
Impatto dello stress sulla salute fisica
Lo stress può avere numerosi effetti sulla salute fisica di una persona. Ecco alcuni dei principali effetti che lo stress può avere:
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A livello cardiovascolare, lo stress può aumentare la pressione sanguigna e causare problemi cardiaci, come l'ipertensione e le malattie cardiache.
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Lo stress può influenzare il sistema immunitario, rendendo una persona più suscettibile a malattie e infezioni.
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Lo stress cronico può causare disturbi gastrointestinali, come gastrite, ulcere e colite.
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Lo stress può influire sul sonno, causando insonnia o disturbi del sonno che, a loro volta, possono avere un impatto negativo sulla salute generale.
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Lo stress può anche causare tensioni muscolari e dolori, come mal di testa, dolori muscolari e tensione nel collo e nella schiena.
Effetti psicologici dello stress
Lo stress può anche avere effetti significativi sulla salute mentale e sul benessere emotivo di una persona. Ecco alcuni degli effetti psicologici dello stress:
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Lo stress può causare ansia e attacchi di panico;
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Lo stress prolungato può portare a problemi di umore, come depressione e irritabilità;
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Lo stress può influire sulla capacità di concentrazione e sulla memoria;
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Lo stress può causare una diminuzione del piacere nelle attività quotidiane e una perdita di interesse generale;
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Lo stress può influire sulle relazioni interpersonali, causando tensioni e conflitti.
In conclusione, lo stress può avere un impatto significativo sulla salute fisica e mentale di una persona. È importante riconoscere questi effetti e adottare adeguate strategie di gestione dello stress per prevenire possibili conseguenze negative per la salute e il benessere, oppure se risulta una situazione difficile da gestire ci si deve rivolgere a uno psicologo psicoterapeuta.
Si spera quindi così di aver reso chiaro che lo stress non è una cosa che impatta solo sulla mente della persona ma anche sul suo corpo e che si può presentare in modo diverso da caso a caso.
Conclusioni
Come si è già in parte provato a chiarire la differenza tra eustress e di stress riguarda i differenti effetti, positivi o negativi, che causa lo stress in base ai livelli che raggiunge. Eustress è una forma positiva di stress, che può essere benefica per la persona. È associato a situazioni in cui la persona si sente motivata e impegnata, come ad esempio in momenti di eccitazione o di sfida. Il distress è la forma negativa di stress, che può essere dannosa per la salute fisica e mentale. Il distress può essere causato da un ambiente poco stimolante (es. zoo per animali) o da situazioni spiacevoli oppure minacciose per la persona, come ad esempio problemi finanziari, la perdita di una persona cara o un ambiente di lavoro difficile da gestire.
In conclusione, è importante comprendere la differenza tra eustress e distress per identificare come il nostro corpo reagisce alle diverse situazioni stressanti. Il riconoscimento del tipo di stress può aiutare a gestire meglio le situazioni e adottare strategie adeguate per affrontarle.
Un altro punto cardine che andremo a spiegare meglio in un prossimo articolo sullo stress sono gli aspetti ormonali e psicobiologici dello stress, a presto.
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